天如塔の改修（理性院太子堂内） その２（最終回）～島原市

前回書いたように、貴重な建物が崩壊寸前ということで、何んとかしようという話は、何年

も前からあるにはあったのですが、今回は話だけではなく、皆さんの寄付金をお願いし改

修することに。

昨年９月２１日、島原文化市民講座の中で、元教育長宮崎金助先生が講師で「『からゆき

さん』と天如塔」ということで、講演があり、その中で天如塔の改修の話があり、本格的に

火がつき、寄付が集まり、やっと改修にこぎつけ、今月の３月中に完成の予定。もうすぐで

す。

工事がすでに始まっていることを聞き、寄付を届けにお寺に伺ったところ、ご長男の方が

出てこられ、「ご住職は」と尋ねると、「先月、心筋梗塞にて亡くなりました」との事。

９月の講演会が終わり、住職さん（故廣田信証氏）が出口に立って、一人ひとりにご挨拶

をしている姿を覚えておりまして、あと一月半、生きておられれば、完成の姿をご覧になれ

たのにと残念の気持ちで一杯でした。

さて、この天如塔を囲む石垣には、名前、居住地、寄進額が赤の文字で彫られています。

倉橋正直氏の「島原のからゆきさん」によると、玉垣に書いてある寄進者はベトナム、タ

イ、マレーシア、インドネシア、ビルマ、インド、中国、韓国、ロシア、内地、合わせて１９２

名になるそうです。

名前を読むと、本土（島原半島を中心）の地名も見えますが、内地の方が３５％、外地の

方が６０％。外地はほとんど「からゆき」さんからのものでしょう。倉橋氏は「『からゆきさん

の塔』という名が、天如塔にまさにふさわしかった。」と書かれています。

なお、外国からの男性の名前もありますが、「からゆきさん」の関係者の名前だということ

です。高額者の名前も見受けられますが、「楼主自身か、ないしは、それに連なるもので

あろう・・・」と考えられるそうです。

「五円以下の文字通り『貧者の一灯』ともいうべき小額の寄進が、実際には無数にあった

はずである。しかし、天如塔の玉垣の本数には限りがあるので、やむなく五円以下の少額

の寄進者の名前は全部、割愛してしまったのであろう。」とも書かれてあります。

内部の写真ですが、今は入れないため、本堂に飾ってある写真を写したものです。

　　　　　　　　　（本堂の写真より。お寺より許可済みです）

改修中の入り口の所です。

内部については、教育委員会の説明板にこう書いてあります。

「この塔の特徴は、内部に螺旋階段を二つ（登りと下り）持っている点である。塔の最上階

に如来像を安置してあり、その途中には明かり取もない闇の中で、仏の体内めぐりを意識

した作りとも考えられる、二重螺旋階段を持つ類例の少ない珍しい建造物である。」

付け加えると、少し下って、登り階段になるそうで、随所に仏像等が置いてあるそうです。

登り階段と、下り階段は別々になっているそうで、普通のように、同じ階段を上り下りする

階段とは違っているそうです。

多分、説明板に書いているように、「体内めぐり」（胎内巡り？）を意識し、なおかつ、違っ

た階段を使って戻ってくるのは、からゆきさんに対し、今度生まれ変わるときは、別の人生

を歩みなさいと言う、広田言証氏の思いだという気がするのですが・・・・

階段の作りには、「栄螺堂」というのがあり、言証氏は全国を巡礼していますから、目にし

ているはずで、それを意識したものではないでしょうか？

この、からゆきさんの資料等については、県内では、口之津町の「口之津歴史民俗資料

館」そして、この「天如塔」しかありません。

口之津民俗資料館にある「娘一名預証」。「預」とは書いてありますが、実態は、からゆき

さんとして、異国に売られていく娘さんの事でしょう。

昨日、「からゆき」さんを一般の方がどう見ているか書きましたが、この塔は島原市指定文

化財ですが、説明版に「・・・近代の邦人の海外進出を物語るとともに、知られざる出稼ぎ

労働者の実態を示すものとして貴重である。」と、ぼかした言い回ししか使われていませ

ん。今回の改修を機会にどう書くか、考えるべきでしょう。

島原半島は、ジオパーク認定、世界遺産への登録運動をおこなっていますが、あれが正

の遺産なら、からゆきさんは負の遺産だと言えます。

両方を正確に伝えないと、正当な歴史は考えられないと思うのですが・・・・・

（参考・文引用：「島原のからゆきさん～倉橋正直著」・説明板から）