作られた美談～１９３２年ロサンゼルスオリンピックから

ソチオリンピックまで、まもなく。東京オリンピックも決定したし、という事で思い出したこと

が。スクラップ帳を調べたら、１９８４年２月１０日の、週刊朝日のコラム記事。

話は、１９３２年のロサンゼルスオリンピック。５０００メートルに出場した、竹中正一郎氏の

事です。竹中氏は、１５４㎝、５０㎏の小兵。見る間に離され、先頭から、一周以上遅れて

ゴールしたそうです。

つぎの朝、「お前スターになっているぞと」、コーチに、たたき起こされたそうです。

新聞に次のように書いてあったそうです。「十万人の観衆の心に残る勝者は小柄な１９歳

の少年タケナカである・・・・・」「一週遅れたタケナカは、先頭の選手に抜かれたとき、わざ

わざ外側へ移動して内側にコースをゆずった。また、半数の人が棄権したのに、彼は一人

無人のトラックを一周し最後まで走り抜いた。その謙虚なフェアープレー、敢闘精神は他

の範とすべきものである。」とあったそうです。

ここまで聞けば美談になりますが、７１歳になった竹中氏は、同記事で次のように語ってい

ます。

「・・・・・・競技者にとってはたとえビリになっても、不利な外側のコースを走るはずはない。

コースをゆずることは、もう負けたということです。そんな人間は軽蔑されるべきです。あれ

は、たぶんコーナーで外側に少しよろめいたとき、先頭の選手が内側を駆け抜けたのでし

ょう。逆の方向によろけて衝突していたら進路妨害で、私が悪者にされる可能性だってあ

った」

このレースは優勝者が、ゴール前で斜めに走って、地元のヒル選手の進路妨害をしたとし

て、汚いレースとして伝えられ、それだけに美談化され、また、当時、反日ムードがあった

ので、新聞が「いい話」を探しいたらしいということです。

竹中氏は、「・・・・帰国したのち、私の行為は、日米の険悪な空気を緩和するのに役立っ

た、といってくれる人がいた。とんでもない話です。私は日米間が多少険悪になったとして

も勝ちたかった。それがスポーツというものでしょう。」

その後、「道徳的な敢闘精神の持ち主」と云われますが、それがイヤで、わざと進路妨害

したり途中棄権をしたり、講習会であまり褒められるので、途中席をたったこともあるそう

です。

「私のせいで、その後、途中で棄権することが悪いことのように誤り伝えられることになっ

た。心外です。棄権するしないは選手の勝手でしょう。いやらしいのはビリの選手に、みん

なが拍手することです。時間がかかりすぎ、競技運営にもさしさわりが出てくるようになっ

た。私がその先鞭をつけたわけで、内心忸怩（じくじ）たるものがありますよ」

「自分がやりもしないことを、良く取られても悪く取られても不愉快なことです。・・・・・私の

美談は正しい人間によって、よってたかって嫌疑をかける冤罪事件の裏返しのようにおも

えるのです」

さて、今回のソチオリンピック、又もやマスコミが、たいしたこともない話題を、大げさに騒

ぎたてるでしょうが、くれぐれも、冷静な報道をして欲しいものです。

（参考・文引用：１９８４年２月１０日「週間朝日～連載スポーツ人間ちょっといい話」。記

　事、　中条一雄より）