「鯨の塔」捜索記 ① ～諫早市

諫早に「鯨塔」というのがあると聞いて、調べると、昭和４０年初版、昭和４９年復刊の田中

為市氏著の「諫早史談」に、「鯨の塔と諫早津漁民たち」として書いてありました。

諫早市の説明板によると、ここら一体は、「諫早津」とよばれ光江（みつえ）、古中川原（ふ

るなっこら）、新中川原（しんなっこら）、倉屋敷、唐津の５地区の総称だそうです。「津」と付

いていますから、船舶が来着するところです。

昔は、長崎輸入の生糸の荷を運ぶルートの拠点として、この光江が使われたそうで、長崎

から陸路光江まで運び、光江から海路有明海を、それから筑後川を遡り、久留米の住吉に

揚げ、長崎街道に入っていったそうです。今では、新しい家などが建ち、面影は残っていま

せん。

さて、「鯨の塔」は明治１８年に建っていますから、そんなに古いものではありません。

「諫早史談」をまとめてみると、当時、漁業で生計を立てている方が多く、あまり漁業がふる

わず、生活が苦しいとき、この漁区に大きな鯨が迷い込んで来て、逃げられないように、追

い込んで仕留めたそうです。

おかげで、近隣に売りさばき、収益を上げたそうですが、その年の正月も楽しく送ることが

でき、これも、鯨様の恩だと言うことで、鯨の霊を慰めるため、「鯨塔」を建てたそうです。

ここにも、庶民の歴史があるなと、一度訪ねることに。本によると、本明川下流に架かる、

光江橋の対岸にあるとかで、この橋はすぐに分かりましたが

光江橋です。改修されているのが一目瞭然。左右の欄干も違っています。

河原も意外ときれいにしてあり、石垣は昔の岸壁でしょう。

本によると「自然石の大きな碑であって・・・」「それから８０年を経た今日では塔も古びて、

あまり人通りもない堤防の一隅に寂しく建っているが・・」ということで、すぐに分かるだろう

と思ったら、どこを捜しても無い。一時間ばかり捜したが無い。日が暮れたので、再度、調

べに。

今度は、少し住宅街に入っていって、高齢者の方に、聞くことに・・・

第一の男性、７０歳代の方でしたが、聞くと、やはり昔はここらあたりは、ほとんど漁業関係

者が多かったとか。今では、全然面影もありません。

さて、「鯨の塔」の場所を聞くと、「そこを右に曲がって、左に行って・・・・」。なにせ、私、良

家のお坊ちゃまで、世間の右も左も分からない人間。とにかく、「右は箸を持つ手、左は茶

碗を持つ手、私のチンポコ右曲がり。」などと、気楽に行っていたら、完全に迷子。

まあ、川の方に行けばと思い行っていると、今度は第二の男、７０歳代くらいの男性。

「鯨の塔は」と聞くと、「ああそれなら、そこの土手に上がって、左に曲がって１００m位行っ

たところに・・・」

これで、やっと見られると喜んだら、「昔、あったとばってん、いつの間にか、なくなってしま

っとっとよ。」これには、「ゲッ」。対馬の国宝級の仏像なら盗まれるのは理解できるのです

が・・・

とにかく、ここらあたりだろうと、跡かなにかないか、見に行きましたが、何にもない。

そこへ、現れたのが第三の男、「鯨の塔」はと尋ねると・・・・・

おあとがよろしいようで、続きはまた明日。

（参考：「諫早史談～田中為市著」「諫早市説明版｝より）

３月５日は啓蟄（けいちつ）。冬眠をしていた虫が穴から出てくる頃のこと。私の浮気の虫も

ポチと顔を出してきました。