橘中佐二つの銅像～雲仙市千々石町その３

さて、いよいよ千々石の銅像です。千々石に「上山（じょうやま）」という所があります。

橘中佐の銅像は最初この上山の橘湾（当時千々石灘）を一望する、自然巨岩の石の上に建てられたのです。

銅像は大正７年１１月に竣工。除幕式は大正８年２月９日。３ｍ３０ｃｍ実に堂々たる銅像です。除幕式は、各方面の方が参加をし盛大に開催されたと言うことでした。

上山から見た現在の風景です。

橘中佐像が建っていたところの現在の写真です。どこに建っていたか分かりますか？

この建物は、昭和２７年９月８日、奈良県高市郡明日香村の仏頭山上宮皇院菩提寺橘寺の別院として、長崎仏輪会の篤信者の方により建立されたみたいですが、昭和４８年奈良本山橘寺に移管され現在は無人の寺になっています。町内の方に聞いても経過等知っている方はおられませんでした。

ただ、この写真は真夏に撮ったのですが、意外に綺麗にしてあり、何方か手入れをしてある様子がしました。

さて、どこに銅像がと思って探したのですが、分かりません。山の中腹にとも聞いていたので、山の中まで調べたのですが、全然分かりません。

調べに行くこと２～３回、建っていた所の証拠がやっと分かりました。俗に六角堂と言っていますが、そのすぐ横の所の巨石の所だったのです。

四角で囲んだところ。木で隠れて良く分からなかったのですね。この岩の上に橘中佐の銅像が建っていたのです。

よく、 銅像等には由来、顕彰銘がつけてありますが、

昔の写真で見てもこの部分に銘板が設置されていることが分かります。これで、やっと銅像の設置場所が分かりました。そしてこの銘板は現在、橘神社の銅像の横の所にあったのです。四角で囲んだところです。サイズも上山のとぴったりでした。

橘中佐銅像銘とあり、大正８年２月９日と刻んでありますから、除幕式の日です。

橘中佐の家系、経歴、軍歴等が書いてあり、書いた方は最後に「宮中顧問官従三位勲一等文学博士三島毅撰時於齢九十」と読めました。もう、間違いはないでしょう。（写真をクリックすると大きくなります。）

さて、大切な話を忘れていました。静岡の銅像は供出され、なくなりましたが、同じく千々石の銅像も第二次大戦終末期に、戦争用材の供出に迫られたのですが、町民有志の懇願により供出を免れたのです。

また、敗戦により、占領軍のよる撤去の命令を恐れ、町民の手で隠蔽されたのです。隠蔽場所について町民の多くの人の話を聞けば、上山の森の中に隠したと言う話が多く、山の中を多少調べたのですが、証拠等まったく分かりませんでした。

ただ、「千々石史談」第２号の「橘中佐と日露戦争の残影」（本多一義氏）の中には、「終戦後には軍事主義の象徴とされ、占領軍の心中により撤去の運命に迫られた。しかし志ある町民はこれを隠蔽し（千々石町民が銅像を白い布に包み密かに千々石海岸に埋めたと伝わるが、誰が、いつ、どの場所に隠蔽したのかは現在でも不明）・・・」と書いてあるのですが、私も調べましたがついに分かりませんでした。

「うちの、爺さんが橘中佐を隠したのを手伝ったげな。」という話ぐらいはどこかで聞けると思ったのですが、まったく陰に隠れたままでした。

橘中佐の像の所に説明版があります。しかし、ここに書かれてあるほど簡単な物ではなかったのですね。

さて、この後、隠蔽された所から、昭和２２年生家の橘家に安置。昭和２９年に現在地に移設。移設当時の写真です。

その後、昭和５１年銅像の台座改を修約１，５メートル嵩上げし、現在にいたっています。なお、橘神社が創建されたのは昭和１５年のことです。

（参考：「千々石町史」「千々石郷土誌」「千々石史談創刊号・第二号」　又、千々石、特に第三四連隊に関する静岡、名古屋のブログを参考にさせていただきました。）

☆だいたい、橘中佐にはあまり興味がなく、銅像が最初上山にあったということを聞き、見に行き、まったく場所が分からなかったことから、段々に興味を持ち始めたのです。これが７月で結局ブログをまとめるまで５か月ほどかかってしまいました。

ただ、千々石の方も、北村西望作成の銅像が二つあったこと、特に、名古屋、静岡の部分については知らない方も多く、また、二つの銅像についてはまとめて詳しく書かれたのがなく、一応まとめてみたものです。

参考文献の原典調査もしていないため、間違いも多いと思いますが、ここらが私の限界です。興味を持たれた方は各自なりの方法で調査してみてください。推理小説を読むより面白かったですよ。でも、あ～疲れた。（橘中佐二つの銅像　終了）